Fuga de Douglas MacArthur das Filipinas

Em 11 de março de 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, o general Douglas MacArthur e membros de sua família e do Estado-Maior deixaram a ilha filipina de Corregidor e suas forças, que foram cercadas pelos japoneses. Eles viajaram em barcos PT através de mares tempestuosos patrulhados por navios de guerra japoneses e chegaram a Mindanau dois dias depois. De lá, MacArthur e seu grupo voaram para a Austrália em dois Boeing B-17 Flying Fortresses, chegando finalmente a Melbourne de trem em 21 de março. Na Austrália, ele declarou: "Eu voltei e retornarei".

MacArthur era um oficial conhecido e experiente, com histórico distinto na Primeira Guerra Mundial, que se aposentou do Exército dos Estados Unidos em 1937 e se tornou conselheiro de defesa do governo filipino . Ele foi chamado de volta ao serviço ativo no Exército dos Estados Unidos em julho de 1941, poucos meses antes da eclosão da Guerra do Pacífico entre os Estados Unidos e o Império do Japão, para se tornar comandante das Forças do Exército dos Estados Unidos no Extremo Oriente (USAFFE), unindo os exércitos das Filipinas e dos Estados Unidos sob um único comando.

Em março de 1942, a invasão japonesa das Filipinas obrigou MacArthur a retirar suas forças em Luzon para Bataan, enquanto seu quartel-general e sua família se mudavam para Corregidor. A condenada defesa de Bataan capturou a imaginação do público americano. Numa época em que as notícias de todas as frentes eram uniformemente ruins, MacArthur tornou-se um símbolo da resistência aliada aos japoneses.

Temendo que o Corregidor caísse em breve e MacArthur fosse feito prisioneiro, o presidente Franklin D. Roosevelt ordenou que MacArthur fosse para a Austrália. Um submarino foi disponibilizado, mas MacArthur optou por romper o bloqueio japonês em barcos PT sob o comando do Tenente John D. Bulkeley. A equipe que MacArthur trouxe com ele ficou conhecida como "Gangue de Bataan". Eles se tornariam o núcleo de sua Sede Geral (GHQ) na Área Sudoeste do Pacífico (SWPA).